Cables blindados y no blindados: ¿Cuál es la respuesta correcta?

Por Ron Tellas

El cableado de par trenzado balanceado (también conocido como cableado de categoría o cableado Ethernet) tiene sus raíces en el cableado telefónico. Sin embargo, en las últimas décadas ha calado en el mercado de otras formas.

A diario, se está introduciendo en aplicaciones que van desde AV y radiodifusión hasta 5G y Wi-Fi, aplicaciones que hasta ahora rara vez habían utilizado cableado de par trenzado equilibrado para suministrar energía o datos. Hoy en día, casi todas las tecnologías o tipos de entornos pueden utilizar sistemas de cableado de cobre de par trenzado equilibrado.

A veces se piensa que el cableado de categoría es un producto básico, algo fácilmente intercambiable. Pero el cableado es mucho más que un producto omnipresente que no se diferencia entre sí. Los productos de cableado no son uniformes ni idénticos. Su rendimiento depende de dónde y cómo se diseñan y fabrican los cables.

Es importante entender esto por una razón: El cableado de categoría es la base de la red de una organización. Hace posible la tecnología, la comunicación y la colaboración, y es tan crucial como los cimientos que sostienen su casa.

Si los cimientos no son fuertes, nada lo será. Utilizar los cables equivocados para construir los cimientos puede retrasar la transferencia de información, interrumpir la transmisión de contenidos multimedia, prolongar los tiempos de descarga o apagar los sistemas por completo.

Problematica por el ruido externo con el cableado de categoría

Al construir esta base, un factor que preocupa a muchos profesionales que se inician en el cableado de categoría son las interferencias electromagnéticas (EMI) procedentes de elementos como controladores de motores, lámparas fluorescentes, etc. A medida que se despliegan más dispositivos IoT, aumentan las señales inalámbricas que viajan por el aire. Es importante asegurarse de que el sistema de cableado tenga un nivel aceptable de compatibilidad electromagnética (EMC) para ser inmune a las EMI.

Dos formas de gestionar el ruido: Cables blindados frente a cables no blindados bien equilibrados

Tiene dos opciones para gestionar el impacto del ruido: cables debidamente blindados o cables no blindados bien equilibrados.

Una forma de mejorar la CEM es centrarse en el equilibrio del sistema de cableado. Los sistemas de cableado sin apantallar bien equilibrados son mucho menos susceptibles al ruido externo que los sistemas desequilibrados, y experimentan menos errores de rendimiento causados por interferencias.

Por su parte, los cables blindados presentan una barrera que rodea a los conductores portadores de señal del cable. Esta barrera protege la señal conduciendo el ruido a tierra. Existen distintos tipos de blindajes, como los de lámina o los trenzados metálicos. Seleccionar el blindaje correcto es fundamental para garantizar un rendimiento adecuado. Si se selecciona el tipo incorrecto, o el blindaje no está conectado a tierra correctamente, entonces el blindaje puede actuar como una antena y captar señales no deseadas.

También hay que tener en cuenta otras consideraciones sobre los cables blindados frente a los no blindados: Los cables blindados no son tan flexibles, son más pesados de manejar, tienen un diámetro mayor (lo que puede limitar las posibilidades de instalación) y son más caros.

Si es la primera vez que utiliza cableado de categoría y está pensando en utilizar cables apantallados o no apantallados, es posible que piense que los cables apantallados son la mejor opción y la más obvia para gestionar las interferencias de señales externas. Sin embargo, en muchas aplicaciones, los sistemas de cableado blindado pueden tener consecuencias no deseadas, como elevados costes de material y mano de obra. Incluso pueden introducir más ruido no deseado en el sistema si no se diseñan e instalan correctamente. Esto degrada el rendimiento de los datos y anula el propósito del blindaje.

A menudo, un sistema de cableado sin blindar bien equilibrado puede proteger contra las interferencias de la señal tan bien como un cable blindado, pero de forma más rentable. En lugar de utilizar un apantallamiento para proteger los hilos, los hilos de un cable no apantallado están envueltos en una cubierta general sin una barrera de puesta a tierra que los rodee.

Esto hace que los cables no blindados sean más flexibles, más pequeños y más rápidos y fáciles de instalar que los cables apantallados. Además, no necesitan toma de tierra y son más baratos.

Recientemente hemos creado un informe blanco para explorar la respuesta a la vieja pregunta que compara el cable blindado con el no blindado. En este artículo, analizamos la importancia de comprender y clasificar el entorno antes de elegir un cable. Comprender su espacio le ayudará a decidir si necesita cables blindados o no blindados. Además, exploramos los requisitos eléctricos del cableado de par trenzado equilibrado, describimos la prueba que realizamos con el Grupo de Trabajo Ethernet 802.3 del IEEE (Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos) para evaluar el rendimiento de nuestros propios cables no apantallados en entornos industriales con ruido externo. Por último, ofrecemos nuestras recomendaciones para ayudarle a minimizar las interferencias de señal en su entorno específico.

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